The Learning Forest

Isnin lalu, penulis menghadiri mesyuarat di Taman Negara Teluk Bahang mengenai projek panel Intrepretasi dan kemudahan pelancongan di kawasan Bukit Batu Itam. Sebenarnya ini merupakan mesyuarat untuk memantau kemajuan projek di samping mendapatkan maklumbalas daripada semua pihak yang terbabit akan masalah yang dihadapi. Beberapa minggu yang lepas, penulis dikejutkan dengan berita pekerja-pekerja kontraktor melarikan diri dari tapak projek ... bukan kerananya melarikan diri daripada operasi PATI tetapi gangguan mahkluk yang tidak sesuai digambarkan rupanya di sini.

Penulis setakat ini berpuas hati dengan kemajuan projek walaupun masih ada keraguan terhadap kurangnya elemen teknologi hijau dalam pembinaan kemudahan infrastruktur yang telah diluluskan. Sungguhpun begitu, penulis tertarik apabila ketua perunding panel Interpretasi yang dilantik daripada Universiti Putra Malaysia menggunakan terma "Learning Forest" dalam semua kertas laporan beliau.

Lantas penulis pun bertanya, "Profesor, is this Learning Forest the name of a firm?"

"No, it is a concept that we want to bring forward" balas beliau.

Terus penulis meminta izin untuk menjenamakan Taman Negara Pulau Pinang Teluk Bahang sebagai Learning Forest. Sebenarnya dari segi peribadi, penulis agak tidak bersetuju dengan apa-apa bentuk pembangunan yang dilakukan di kawasan yang telah diwartakan sebagai Taman Negara. Sungguhpun taman negara diwujudkan bukan sahaja bagi tujuan penyelidikan, bahkan bagi maksud ekopelancongan, tetapi sebarang bentuk aktiviti manusia sekecil kuman sekalipun bukan sahaja mengganggu ekosistem malahan meningkatkan "carbon footprints' di kawasan tersebut.

Mungkin disebabkan tiada atau kurang hutan rimba untuk masyarakat Pulau Pinang mempelajari flora dan fauna, pembangunan di Taman Negara Pulau Pinang seperti dihalalkan bagi tujuan pendidikan dan riadah. Tapi agar tidak terjadi seperti kes Taman Botani dan Bukit Bendera, penulis tercari-cari hala tuju dan tema sesuai untuk mengawal pembangunan di Taman Negara Pulau Pinang.

Batu penyu

Batu buaya

Berbanding taman negara yang lain, Taman Negara Pulau Pinang tidaklah memiliki keunikan dari segi koleksi flora atau fauna, tetapi lebih menjurus kepada formasi alam semulajadi seperti tasik meromitik (tasik air masin dan air tawar  ... satu-satunya di rantau Asia), formasi batu yang berbentuk seperti haiwan, dan kisah lagenda masyarakat tempatan. Selain itu, terdapat pusat penetasan penyu di Pantai Kerachut.

Penulis bermain dengan anak penyu dari jenis Penyu Hijau (Chelonia mydas)

Gambar ihsan daripada MOTOUR Penang Office

Semasa penulis menuntut di Universiti Malaysia Sabah, penulis berpeluang menerokai Lembah Danum dan menyusuri Banjaran Crocker bersama teman-teman. Itu belum segala hutan belukar yang diredah semasa pegawai kadet PALAPES UMS. Terkasima sebentar penulis melihat ulat gonggok yang ya ampun besarnya  dan semut  yang sebesar anak lipas! Itu belum lagi babi hutan, gajah pigmi, payau, dan bermacam-macam tumbuhan pelik.

 

Jeti Pantai Kerachut

Muka Head -pertemuan Selat Sunda (keruh) dan Selat Melaka (biru)

Jadi, tidaklah penulis takjub sangat apabila menyusuri laluan denai dan trek di Taman Negara Pulau Pinang. Bagaimanapun Taman Negara Pulau Pinang merupakan satu-satunya Taman Negara persisiran pantai (coastal national park) di Malaysia.Cuma entah mengapa, apabila terpandang perkataan Learning Forest penulis mula membayangkan satu hutan simpan yang mana pembelajarannya hidup, santai tetapi informatif. Bermain dengan lagenda, maklumat saintifik, taboo dan kata-kata nasihat atas panel interpretasi yang dipasang di kawasan tertentu di laluan trek. Tajuk-tajuk seperti MORE THAN SEXUAL, THE BLOODSUCKERS ... pasti menarik perhatian pengunjung untuk terus membaca.

 

Sebenarnya penulis belum pergi lebih jauh dengan memperkenalkan QR Code (Quick Response Code) yang dipasang atas tag-tag yang dipasang pada pokok-pokok tertentu.Pengunjung hanya perlu mengimbas QR code ini ke dalam telefon pintar yang mempunyai pengimbas QR code dan maklumat berhubung spesies pokok, asal, kegunaan dan sebagainya akan dimuat turun ke telefon pintar sebagai rujukan. Sekarang boleh dikatakan telefon pintar memang sudah mampu untuk dimiliki dan mudah untuk dikendalikan.

Apa-apapun ... harap impian ini dapat dicapai suatu hari nanti.